Manfred Rittweger - sportlicher Vertreter der Zielstrebigkeit

Viele bereiste Länder, über 70 Jahre lang sportliche Höchstleistungen und athletische Erfolge sowie eine immer noch beneidenswerte gesundheitliche Verfassung und atemberaubende Fitness - auf niemand anderen würde diese Beschreibung so haargenau passen, wie auf den 80-Jährigen Manfred Rittweger.

Doch während wir vor dieser persönlichen Bilanz des Sportlers bewundernd den Hut ziehen, winkt der Erfurter Sportler dies mit lakonischer Handbewegung ab. »Ich schaue immer nur nach vorn«, beschreibt er seine Lebensmaxime.

Der noch immer aktive Orientierungsläufer, der mit Karte und Kompass durch unbekanntes Waldgelände einen Wettkampf bestreitet und erfolgreiche Leichtathlet macht es einem nicht unbedingt leicht, ihn zu nehmen zu wissen. Einerseits sehr bescheiden und andererseits seine Leistungen doch betonend, lenkt er unser Gespräch in eine Tendenz, die wir selten erlebt haben. - Ein Charakterzug, der ihm diese spezielle Aura verleiht, von welcher er aber wiederum nichts hören möchte: »Ich bin doch ganz normal.«, so verspricht der agile (Un-)Ruheständler mit spitzbübischem Lächeln.

Gerade ist er dabei, eine Laufkarte für eine Orientierungslauf-Route anzulegen. Dies tut er für die Schulklasse seiner Tochter mit Hilfe eines Computerprogramms. Auch in diesem Bereich ist er also topfit: »Damit beanspruche ich mein Hirn. Denn die Software muss man erstmal bedienen, dafür habe ich lange gebraucht«. Während er sein Kartenmaterial flink zusammenräumt und ordentlich ablegt, schauen wir uns im Wohnzimmer des rüstigen Herren um, entdecken Langspielplatten im Regal sowie Plattenhüllen gerahmt an der Wand und eine gepflegte Vitrine voller Pokale, daneben akkurat angeordnete Fotoalben, die, wie wir später erfahren, seine langjährigen Erfolge, ordentlich eingeklebt, dokumentieren.

Seit 1936 ist Manfred Rittweger Leichtathlet, seit 1977 Orientierungsläufer, bezeichnet das Hammerwerfen aber als seine »Spezialdisziplin«. Der Sport lässt ihn nicht mehr los, seit er im Dreikampf vor 71 Jahren einen Eichenkranz gewinnt. Selbst zum 70. Jubiläum im letzten Jahr gewinnt er in Aachen noch die Bronzemedaille. Dieses Ergebnis steht symbolisch für die gesamte sportliche Karriere des sympathischen Pensionärs.

Als er 1977 mit dem Training für einen Orientierungslauf als Sportdozent, gemeinsam mit sechs seiner Studenten, beginnt, schließen sich an dieses kurz darauf zwei Titel für das Team an: Manfred Rittweger wird DDR-Meister, eine seiner Schülerinnen Studentenmeister. »Das ist alles eine Frage der Einstellung und des Willens. Diese Leistung war unser Ziel«, erklärt er uns, als sei es das Normalste auf der Welt. Er habe es immer gewollt, Leistung zu bringen. Dieser Wille brachte ihm fünf gewonnene Meisterschaften der DDR und vier Deutsche Meistertitel ein.

Am heutigen Königin-Luise-Gymnasium und an der Kinder- und Jugendsportschule war der gebürtige Nordhäuser als Sportlehrer tätig, in Weimar als Fachschul-Dozent für Sport. In dieser Zeit gerät die Leichtathletik in den Hintergrund, erst als Rentner kehrt er wieder so richtig in dieses Metier zurück.

Mit 70 Jahren beginnt er mit dem Hammerwerfen, ein Jahr später ist er darin Deutscher Meister und mit 75 Jahren schließlich Weltmeister. Kaum zu glauben, denn wie ein Hammerwerfer sieht der schlanke 80-Jährige mit der sehnigen Figur und dem aufrechten Gang wahrlich nicht aus.